A preliminary study of methods for identifying archaeological sea urchin remains in the Pacific Northwest
Date
2008
Authors
Campbell, Bruce
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
Publisher
Canadian Zooarchaeology / Zooarchéologie canadienne
Abstract
The remains of sea urchins are common at archaeological sites in the Pacific Northwest, providing valuable data for marine biologists and for archaeologists interested in the use of marine resources by early inhabitants of this region. However, archaeological urchin remains are typically fragmentary, limiting the applicability of traditional identification techniques. Methods have been developed recently to identify northeast Atlantic urchin remains to genus, to quantify the numbers harvested, to examine the manner in which they were prepared and to reconstruct their population structure. These methods are tested on three species of Pacific Northwest Strongylocentrotus urchins (the sole shallow-water echinoid genus) and are shown to be useful for species discrimination. Features on auricles and jaw elements, as well as the geometry of the jaws, may be characteristic of a particular species. In addition to permitting the identification of archaeological urchin remains, these distinguishing features may also shed some light on specialization and adaptation among these sea urchin species.
FR: L'oursin est souvent présent dans les sites archéologiques du nord-est pacifique et représente donc une source importante de données sur les resources maritimes et leur utilisation dans le passé. Malheureusement, les restes d'oursin sont typiquemment mal conservés, ce qui restreint l'utilisation de techniques traditionnelles d'identification taxonomique pour cette classe. Des méthodes d'identification taxonomique pour les restes d'oursin ont été développées récemment dans le nord-est atlantique pour le calcul du nombre de restes, l'analyse des techniques de préparation et l'étude des structures de population. Dans cette étude, ces méthodes sont testées sur trois espèces du genre Strongylocentrotus de la côte du nord-est pacifique, démontrant leur utilité. Certains aspects des auricules et des éléments mandibulaires semblent caractériser les espèces et peuvent donc nous informer sur la spécialisation, l'adaptation et la spéciation des oursins.
Description
Keywords
Citation
Campbell, G. (2008). A preliminary study of methods for identifying archaeological sea urchin remains in the Pacific Northwest. Canadian Zooarchaeology / Zooarchéologie Canadienne, 25, 15–35.